Belediye, meydan inşaatı sırasında valilik önündeki tören alanına taşınacağını duyurduğu Atatürk heykelinin, tekrar meydana konulup konulmayacağına halk oylamasıyla karar verileceğini açıkladı. 

Atatürkçü Düşünce Derneği (ADD) Rize Şube Başkanı Ömer Toprak ise, “Cumhuriyetin niteliklerinin referanduma götürülmesi kabul edilir ve anlaşılır bir şey değil. Ortak değerlerin referandumu olmaz” diyerek, karara tepki gösterdi. 

Rize Belediye Başkanı Reşat Kasap, seçim döneminde ’10 Numara Projeler’ başlığı altında kamuoyuna açıkladığı Meydan Projesi için çalışma başlatmıştı. Cumhuriyet Meydanı’na yerleştirilen tabelada yer alan proje çiziminde, Atatürk anıtının yerine çay bardağı figürü yerleştirilmesi, anıtın kaldırılacağı tartışmalarına neden olunca referandum kararı alındı.