78 yaşındaki Papa Francis Bolivya’daki dünyanın en yüksek havaalanına inmeden önce kendisine ikram edilen ve trimate denen çayı içti. Trimate yükseklikten kaynaklanan rahatsızlıklara iyi geldiği için uçaktaki gazetecilere de ikram edildi. Bçylelikle Papa Francis koka çayı içen 3. Papa oldu.

Uçağın hosteslerinden birisi Papa’nın içeceğinin Trimate olarak bilindiğini ve yapımında anason, papatya ve koka yaprağının kullanıldığını belirtti. Papa’nın uçaktan inerken herhangi bir problem yaşamadığı görüldü.

Çayın içindeki ‘koka’ kokainin ham maddesi olarak bilinse de Bolivya’nın Andean bölgesindeki insanların yüzyıllardır koka yaprağı çiğnediği ya da bu yapraktan yapılan çayı tedavi amaçlı içtikleri biliniyor.

Papa Güney Amerika ziyaretinde Latin Amerika’nın en fakir ülkelerini ziyaret edecek.

Bolivyalı bir bakan ise Papa’nın ziyaretinden 10 gün önce hükümet yetkililerine koka yaprağı çiğnemek istediğini bildirdiğini söyledi.

Deniz seviyesinden 4 bin metre yüksekte olan La Paz Havaalanı’na ‘yüksek olan’ anlamında ‘El Alto’ deniyor.

Koka bitkisinin uyuşturucu yapımında kullanılması yüzünden 1961 yılında BM kongresi tarafından kullanımı yasaklanmıştı. Ancak Bolivya’nın adeta simgesi halinde olan koka, aynı zamanda koka çiftçi hareketinin de başkanı olan Başkan Eva Morales dahil tüm yerel halk tarafından kutsal sayılıyor.