Soğuk Savaş sırasında bir dönem ABD’nin bölgedeki en ‘önemli’ müttefiki olan, 1980’lerin sonunda bir Amerikan istilasıyla devrilen ve uyuşturucu kaçakçılığıyla suçlanan Noriega cezaevinde 83 yaşında hayatını kaybetti. 

Panama’yı askeri rejim altında yönettiği 1980’li yıllarda sıkı yönetimi ve uyuşturucu çeteleriyle yaptığı işbirliği ile bilinen Noriega bu yılın ocak ayında beyninde bir tümörün bulunmasının ardından ameliyat olması için hapishaneden çıkarılmıştı. Ameliyatın ardından beyin kanaması geçiren Noriega, ikinci bir ameliyata alındı. Ancak ameliyatın ardından durumunun kötüleşmesi üzerine hayatını kaybetti. 

Cunta liderinin ölümünü, Panama Devlet Başkanı Varela Twitter hesabından duyurdu. Varela, “Panama için bir dönem kapandı” ifadelerini kullandı.

‘CIA’in adamı’ Noriega, 1990 yılında yine bir Amerikan istilasıyla devrilip uyuşturucu kaçakçılığından hapse atılmıştı.