De Niro, Washington’da katıldığı bir panelde, ABD’deki çocuk aşılarının güvenilirliğine değindi. Çocukluk çağında uygulanan ve kızamık, kızamıkçık ve kabakulak aşılarında civa bazlı koruyucu madde ‘timerosal’ kullanımının otizme neden olup olmadığının araştırılması gerektiğine dikkati çeken Robert De Niro, bu konuda ‘gerçeği yazacak’ gazetecilere 100 bin dolar ödül teklifinde bulundu. De Niro, oğlu Elliot’ın timerosal içeren kızamık, kızamıkçık ve kabakulak aşıları yapıldıktan sonra otizme yakalandığını iddia ediyor.