Fransızlar tarafından 1800’lerin sonunda inşa edilen Rum Yetimhanesi, Avrupa kıtasının en büyük ahşap binası olarak dikkat çekiyor. 

Büyükada’nın tepesinde bulunan tarihi bina, 21 Mayıs 1903’te Sultan Abdülhamit’in ve dönemin Patriki 3. İoakim’in de hazır bulunduğu bir törenle yetimhane olarak hizmete açıldı.

206 odadan, büyük bir mutfaktan, görkemli bir kütüphaneden ve 15 kişilik personelden oluşan yetimhane, yatakhaneden başka ilkokul ve çeşitli meslek okulları da barındırıyordu. İlkokulda 3 Rum, 2 Türk öğretmen ders veriyordu. Kimsesiz çocuklar ilkokulu bitirdikten sonra, aynı yetimhane içinde sanat okuluna gidiyor; piyasada kendisine bir iş bulacak kadar çeşitli meslekler öğreniyordu.

KADERİ ZAMANA BIRAKILDI…

Ancak, yetimhanenin 61 yıllık hizmetinden ve Cumhuriyetin kuruluşundan 41 yıl sonra, 21 Nisan 1964’te Vakıflar Genel Müdürlüğü tarafından kapatıldı. O tarihte yetimhanede barınan ve eğitim gören 163 kimsesiz çocuk Büyükada’nın Aghios Nikolaos kilisesine sevk edildi.

Vakıflar Genel Müdürlüğü 1964’ten bu yana, görkemli binasını onarmasına da başka bir alanda kullanılmasına da izin vermedi. 

Elinde Osmanlıdan kalan fermanı, Zarifis ve Syngros alilelerinin “bağış belgelerini” bulunduran Patrikhane, yetimhanenin mülkiyetini geri almak üzere 2005 yılının Nisan ayında AİHM’e başvurdu. Patrikhanenin başvurusu 12 Haziran 2007’de kabul edildi.